Lionel Messi recibió el miércoles el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, el galardón más prestigioso del deporte español. Es el primer futbolista no español en recibirlo. Y lo hace desde la concentración de Argentina en Kansas, a días de lo que probablemente sea su último Mundial.
Foto: edición editorial de información / AFP / Instagram @leomessi
Lionel Messi tiene 47 títulos en su palmarés. Ocho Balones de Oro. Dos mundiales. Y ahora tiene también el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, uno de los galardones más importantes del deporte europeo. El jurado lo eligió entre 27 candidatos de 12 países. No fue una decisión difícil.
El primer futbolista no español en ganar el Princesa de Asturias
El Premio Princesa de Asturias de los Deportes ha distinguido desde 1981 a los deportistas más grandes del planeta. Rafael Nadal lo ganó. Iker Casillas y Xavi Hernández también, en 2012, como primera pareja de futbolistas individuales en recibirlo. Antes, la Selección de Brasil y el cubano Javier Sotomayor — en 1993 — habían sido los únicos latinoamericanos en obtenerlo.
Messi se convierte ahora en el tercer latinoamericano y en el primer futbolista no español en recibir el galardón de forma individual. El jurado, presidido por la nadadora Teresa Perales, lo justificó con una sola idea: «el futbolista más exitoso de todos los tiempos», por su impacto deportivo y su labor social en favor de los niños más desfavorecidos.
«España es parte de mi vida»
Messi respondió desde la concentración de Argentina en Kansas, Estados Unidos, donde el equipo se prepara para el inicio del Mundial. Lo hizo en vídeo, con la camiseta del Inter Miami y una emoción que, para quien le ha seguido durante veinte años, sonaba genuina.
«Quiero agradecer de corazón al jurado y a la Fundación Princesa de Asturias por este reconocimiento, que para mí es un orgullo enorme. España y Cataluña son parte de mi vida: ahí crecí como futbolista, viví muchísimos años y nacieron mis hijos. Siempre sentí mucho cariño de la gente, y por eso este premio tiene un valor muy especial».
Y añadió algo que resume cómo ve el resto: «Siempre digo que nada de lo que conseguí lo hice solo: atrás de cada logro hay compañeros, familia y muchísima gente que me ayudó en el camino. Ojalá mi historia les sirva a muchos niños y niñas para seguir soñando».
El último baile: su sexto Mundial
El reconocimiento llega en el momento más cargado de significado posible. El 11 de junio arranca el Mundial 2026 en México, Estados Unidos y Canadá. Messi estará. Cumplirá 39 años el 24 de junio, dentro del torneo. Y todo indica que este será su sexto y último Mundial.
El mismo que dijo en Qatar 2022 que aquella era su última Copa del Mundo, luego cambió de opinión. Pero el tiempo es el único árbitro que no se equivoca. A sus 38 años, cargando con ese peso dorado y con la camiseta del Inter Miami, Messi se va a despedir del torneo donde construyó su leyenda definitiva. El Premio Princesa de Asturias es la antesala perfecta.
El premio incluye 50.000 euros y una escultura del artista Joan Miró. La ceremonia oficial se celebrará en Oviedo en octubre.
¿Crees que Messi puede ganar su segundo Mundial en lo que probablemente sea su último torneo? ¿Y qué significa para ti este reconocimiento en España? Cuéntanoslo en los comentarios.
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